Não há dúvidas de que levar os pequenos para a cozinha pode ser uma forma de criar momentos divertidos em família. Mas os benefícios da culinária para as crianças vão além, pois envolvem aspectos cognitivos, motores e psíquicos. É o que afirma a doutora em educação Terciane Ângela Luchese, professora da Universidade de Caxias do Sul (UCS). De acordo com a pesquisadora, as crianças aprendem muito a partir das experiências cotidianas. Trata-se de um intercâmbio que resulta em aprendizado e, sobretudo, no estabelecimento de vínculos afetivos:

– Essa experiência fantástica de misturar ingredientes e descobrir sabores é algo extremamente significativo na vida de uma criança. Considero a prática extremamente educativa. Claro que há sempre uma medida de bom senso e de equilíbrio, pois não se deve colocar uma criança mexendo com fogo ou outros utensílios perigosos. É preciso ter sempre a companhia de um adulto, desde que seja uma supervisão que não interfira na criatividade. Essa experimentação é saborosa não só no resultado, mas na construção de vínculos.

A professora, no entanto, deixa um alerta: o incentivo dos pais deve respeitar a disposição da criança em participar de atividades culinárias, já que a eficácia do caráter pedagógico está diretamente relacionada ao prazer das brincadeiras. Terciane garante que é importante respeitar o tempo da criançada e, principalmente, evitar a cultura da competitividade.

– Não é legal incentivar tarefas na cozinha como preparação para o mercado de trabalho. Precisamos cuidar para que as crianças possam vivenciar as experiências sem, necessariamente, depositar uma expectativa de futuro, mas como um ambiente de produção de conhecimento, de alegria e satisfação com o momento.

A pediatra Mara Mendes amplia o leque de benefícios. Além de garantir que não existem contraindicações na brincadeira dos pequenos chefs, a médica ressalta que o manuseio dos alimentos estimula a motricidade fina, ou seja, ajuda a desenvolver a capacidade para executar movimentos delicados com controle e firmeza.

– A maioria dos alimentos naturais não precisa de cozimento. Vamos supor que a gente prepare uma salada, com alface, cenoura, brócolis ou beterraba. Você pode pedir para a criança picar os ingredientes, inclusive com a mão, e ir colocando em potinhos. Isso estimula o desenvolvimento neuropsicomotor por meio do cheiro e da forma dos alimentos, além da oportunidade de experimentar sabores diferentes – detalha a médica.