O resultado no vermelho foi puxado pela construção civil, que encerrou 1.205 vagas no ano passado. Após passar por um momento de expansão acelerada, no início da década, o segmento vive uma ressaca. Apenas em Caxias do Sul, foram aprovados 395 mil metros quadrados de empreendimentos imobiliários em 2017. Três anos antes, a cifra era de 1,3 milhão de metros quadrados, segundo o Sindicato da Indústria da Construção Civil de Caxias do Sul (Sinduscon Caxias).

– Tivemos uma redução grande no número de lançamentos. Os empresários do setor não se sentiram confiantes em fazer novas obras que pudessem empregar essa mão de obra – afirma Oliver Viezzer, presidente do Sinduscon Caxias.

Mas a construção civil não é a única responsável pela continuidade da retração do mercado de trabalho serrano. Indústria de transformação, indústria mineral extrativa, serviços industriais e administração pública também fecharam o ano passado com saldo negativo. Somados, esses segmentos encerraram 809 vagas entre janeiro e dezembro da temporada passada.

Do lado oposto da moeda, se encontram o comércio, a agropecuária e o setor de serviços, que retomaram as contratações e, juntos, criaram 1.150 postos na região. Entre os três ramos, o comércio foi o que teve melhor desempenho, impulsionado pela melhora recente de uma série de indicadores econômicos.

– Observamos uma recuperação do consumo das famílias, com a inflação mais baixa e a queda dos juros. Quando voltam a consumir, as pessoas vão às lojas. E aí se precisa de gente para atender. Por isso, o comércio respondeu – constata Patrícia Palermo, economista-chefe da Federação do Comércio de Bens e de Serviços do Rio Grande do Sul (Fecomércio-RS).

No entanto, Patrícia relata que o número de empregos gerados no setor no Estado ainda é tímido e não chega nem perto de recompor o nível existente antes da recessão, em 2014. Para voltar ao patamar antigo, segundo a economista, há um longo a ser percorrido.

Mesmo que o desempenho do mercado de trabalho na Serra tenha sido negativo em 2017, os dados do Caged esboçam sinais positivos para o futuro. O saldo de 863 empregos cortados ficou bem abaixo dos resultados constatados em 2015 e 2016, quando houve redução de 35 mil postos na região. Sendo assim, a escalada do desemprego pode estar com os dias contados, projeta a coordenadora do Observatório do Trabalho da Universidade de Caxias do Sul (UCS), Lodonha Soares. 

– Em 2018, podemos chegar a um número positivo de vagas geradas na região, mas temos que ter cautela. É como se tivéssemos chegado ao fundo do poço e agora começamos a escalar ele. Estamos vendo a claridade, há perspectiva de termos um 2018 no azul – constata.

Lodonha ainda enfatiza que, mesmo com o início da recuperação da economia, o nível de emprego pré-crise dificilmente será atingido no curto prazo. As contratações voltarão a acontecer, mas de maneira pontual.

– As empresas investem na produtividade. Em um setor que trabalhavam 10 pessoas, seis foram demitidas e quatro deram conta, vão contratar talvez mais um ou dois, no máximo - exemplifica.