O hambúrguer se tornou a iguaria da vez entre os empreendedores do ramo da gastronomia. Nos últimos anos, o número de hamburguerias tem se multiplicado rapidamente em diversas cidades brasileiras, em um mercado que movimenta cifras bilionárias a cada ano no país. E Caxias do Sul não fica fora desse movimento. Na cidade, cada vez mais estabelecimentos apostam neste prato, em geral privilegiando a versão americana, também conhecida como gourmet.

Conforme levantamento do Sindicato Empresarial de Gastronomia e Hotelaria da Região Uva e Vinho (SEGH), Caxias conta atualmente com 563 casas de lanches, cafés e similares. Dessas, 98 possuem foco em hambúrgueres ou no xis. A conta não leva em consideração outros estabelecimentos, como restaurantes e bistrôs, que também passaram a incluir o hambúrguer no cardápio.

O mercado caxiense se caracteriza por mesclar desde marcas tradicionais, com mais de 40 anos de existência e que recentemente passaram a apostar no hambúrguer americano, até novos empreendimentos, focados especificamente neste tipo de lanche. Em meio à diversidade na oferta, cada um tenta encontrar um diferencial para atrair os clientes. Na Hamburgueria Moreira, a aposta é pelo ambiente temático, que emula um típico restaurante norte-americano dos anos 1950.

– Existe um novo consumidor, uma geração que quer uma experiência de consumo e não só vir para comer – diz Aline Lazzarotto, uma das sócias do negócio.

Fundada na década de 1970, quando começou como um trailer de lanches, a Moreira acompanhou de perto a transformação do mercado caxiense. O sócio Leandro Moreira, filho do fundador da empresa, lembra, que no início da ascensão da onda gourmet, o caxiense se mostrava mais resistente à novidade e acabava preferindo o tradicional xis ao hambúrguer. Aos poucos, a situação vem se modificando. Hoje, a casa vende em torno de 10 mil hambúrgueres ao mês. Dois anos atrás, a média era de 3 mil unidades mensais.

O empresário, no entanto, ressalta que a competição está cada vez mais acirrada.

– Entrou muita gente nova no mercado, mas muita gente aventureira também. Como aumentou o leque de ofertas, o cliente está mais exigente – constata.

Um dos mais novos no mercado local, o Bruce Burger, com 10 meses de vida, aposta em promoções arrojadas e em divulgação nas redes sociais para captar público. Além disso, a empresa adota um sistema de autoatendimento, não contando com garçons. Segundo Gustavo Cenci, um dos sócios, o foco é em um hambúrguer que esteja no meio termo entre o das redes de fast food e o gourmet.

Ao contrário de outros produtos, que tiveram uma rápida ascensão e depois perderam espaço, caso das paletas mexicanas, o hambúrguer veio para ficar, na percepção de Cenci.

– Não vejo como algo sazonal, mas sim como algo que deve perdurar ao longo do tempo – projeta.

Na maioria das casas de lanches tradicionais de Caxias, o hambúrguer divide espaço com outros itens no menu. Nestes estabelecimentos, ninguém ousa tirar do cardápio o xis.

– Caxias sempre teve essa tradição com o xis, não prensado. E agora está surgindo esse mercado do hambúrguer gourmet. Eu vejo que há espaço para todo mundo – acredita Jaime Rocha, proprietário da Hamburgueria Jaime Rocha, conhecida por sua decoração no estilo rock n’ roll.